История открытия золота

Золото – один из семи металлов древности. Обычно считают, что золото было первым металлом, с которым познакомился человек ещё в эпоху каменного века. Этому способствовала распространённость золота в самородном состоянии.

Золотые предметы различного назначения найдены археологами в культурных слоях, относящихся к IV и даже V тысячелетию до н. э., т. е. к эпохе неолита. В III и II тысячелетиях до н. э. золото уже было широко распространено в Египте, Месопотамии, Индии, Китае. С глубокой древности оно было известно в качестве драгоценного металла народам американского и европейского континентов.

Золото, из которого сделаны древнейшие украшения, – нечисто. В нём содержатся значительные примеси серебра, меди и других металлов. Лишь в VI в. до н. э. в Египте появилось практически чистое золото (99,8%).

В эпоху Среднего царства началась разработка нубийских месторождений золота (Нубия, или Эфиопия в древности). В Месопотамии добыча золота в широком масштабе велась уже во II тысячелетии до н. э.

Золото, как наиболее драгоценный металл, служило издавна меновым эквивалентом в торговле, в связи с чем возникли способы изготовления золотоподобных сплавов на основе меди. Эти способы получили широкое развитие и распространение и послужили основой возникновения алхимии. Главной целью алхимиков было найти способы превращения (трансмутации) неблагородных металлов в золото и серебро. Европейские алхимики, идя по следам арабских, разработали теорию «совершенного» или даже «сверхсовершенного» золота, добавка которого к неблагородному металлу превращает последний в золото.

Источники

1. Фигуровский, Н. А. Открытие химических элементов и происхождение их названий / Н. А. Фигуровский. – М.: Наука, 1970.